Глава1 вперед
В некотором было царстве, в некотором было государстве жил-был царь. И никогда в его царстве спокойно не бывало: то с одной стороны неприятель войной идет, то с другой. Не успеют воеводы одного короля отогнать — другой под городовые стены подступает...
Да это горе — полгоря, эта беда — полбеды. Настоящую беду узнали, когда Белый Полянин на то царство напал: все выжег, вытоптал, сколько вдов да сирот оставил — и не сочтешь!.. А изловить его нельзя: как буря налетит, как буря и улетит...
Совсем приуныл, опечалился царь:
— Ни за что не одолеть, не победить нам Белого Полянина!
Собрал царь своих бояр на большой совет, стал думных бояр спрашивать:
- Как нам быть, как от проклятого Белого Полянина избавиться, посоветуйте!
Царь раз спросил — бояре молчат. В другой раз спросил — не отзываются. В третий раз спросил - - никто ни полслова. Будто в рот воды набрали. Будто язык проглотили!..
Наконец один старый дьяк выступил вперед, поклонился и говорит:
— Не вели, царь, казнить, вели слово молвить!
Царь отвечает:
— Сказывай!
Стал дьяк сказывать.
- Так, — говорит, — Белого Полянина не одолеешь: и сам он непобедимый, и войско у него неисчислимое. Надобно его хитростью взять, надобно разумных людей подослать, чтобы вызнали, выведали, как Белого Полянина одолеть и откуда он свою силу несметную набирает!
Видит царь — умное слово дьяк сказал. Спрашивает:
— Кто отправится в царство Белого Полянина?
Тут больший хоронится за меньшего, а от меньшего ответа нет... Опечалился царь, стал бояр корить:
- Видно, нет у меня среди вас ни друзей, ни заступников!..
Приказал царь кликнуть клич: не выищется ли кто на такое дело из молодых людей?
Вышли глашатаи на высокое крыльцо, закричали громким голосом;
Кто сослужит царю великую службу — отправится в дальнее царство Белого Полянина?
Глава1 вперед
