Похоронивши отца, зажили братья одни. Живут месяц, живут другой. Принялся Данила за хозяйство, холит да бережет скотинушку. Целые дни хлопочет он без отдыха, а Влас все на полатях лежит, греется да песни напевает.
— Брось ты песни свои, Влас, — говорит ему Данила. — Что за веселье нашел? Или рад, что отца схоронил?
Перестанет Влас на минуту, а там, смотришь, опять затянул. Пообедает, залезет на полати и храпит себе на все лады. Придет Данила с работы и скажет:
- Ты бы, Влас; хоть дров наколол, чем валяться день деньской на печи. Ведь этак ты пролежни себе належишь.
Молчит Влас, как будто не слышит.
- Чего молчишь-то? — скажет Данила. — Говорю тебе, дров наколи!
— Не могу! — заохает Влас. — Измаялся совсем! Рученьки разломило, ноженьки подкосило! Ох!..
Собрала работница ужинать. Повеселел Влас, слезает с полатей, поет: «Ай, люли, ай, люли!» Сел за стол и начал уписывать за обе щеки. Данила молчал и только исподлобья сердито взглядывал на брата. После ужина он обратился к Власу с такими словами:
- Ну, любезный Власушка, нынче я в последний раз покормил тебя своим хлебом. Пословица говорит: «Под лежачий камень вода не течет». Изволь-ка, брат, сам себе хлеб добывать. Долито я работал на тебя и при батюшке, и после батюшки, теперь пора и тебе поработать. Кабы ты был больной или увечный или еще что, я бы тебя не тронул, а как ты парень здоровый, так тебе на моей шее сидеть не приходится. Больше я на тебя не работник, и хлеба у меня для тебя нет. Наградил тебя покойный батюшка колпаком: бери его с собой да и ступай с Богом. Коли батюшкин завет исполнишь, лень свою несносную оставишь, тогда опять приходи, тогда место для тебя найдется, а коли лени своей не оставишь, живи, как знаешь, а ко мне в избу и глаз не кажи... Теперь уже поздно, ночь на дворе; переночуй последний раз, а завтра утром изволь-ка уходить подобру-поздорову. Вот тебе мой сказ!
Почесался Влас, замычал что-то и полез на полати. Утром Данила стащил его с полатей, подал ему дедушкин колпак и сказал:
-- Вот тебе колпак, вот тебе краюха хлеба, вот тебе Бог, а вот тебе порог.
Выпроводил его за дверь Данила. Стоит Влас у избы, спросонья .глаза протирает. Простоял на крыльце целый час, съел краюху, посмотрел в последний раз на родительский дом да и пошел вдоль села.
Повстречалась Власу толпа мужиков и баб.
— Эй, земляки! Не надо ли кому-нибудь работника? — закричал им Влас.
-- Это не ты ли нанимаешься? — спросил один из толпы.
-- Я самый, — ответил Влас.
— Кому такой нужен! — засмеялись мужики. — За щами с кашей ты работник хоть куда — и за двоих съешь, не поленишься. Да с кашей-то, брат, всякий и без тебя управится!
Толпа захохотала. Влас махнул рукой и пошел поскорее прочь. Целый день шел Влас и только к вечеру добрался до леса. Солнце садилось, в лесу делалось темно. Хочется Власу и пить, и есть, и спать. Дошел наконец до такой чащи, что и прохода нет.
Что тут делать?.. Думал-думал Влас, потом залез на дерево да только с непривычки долго уснуть не мог натощак. Ворочался, кряхтел — наконец заснул.
