назад    Глава18     вперед

В эту самую ночь с Власом случилась странная вещь. Придя в свою спальню, он надел колпак и спросил:

— С того ли света пришел рыцарь или с этого?

Но ответа Влас не получил. Раз десять переспросил он, пере­вертывал колпак на разные лады, надевал и на затылок и набек­рень — колпак хоть бы слово!

— Ну, так шут же с тобой: и без тебя обойдусь! - - сказал с досадой Влас и швырнул колпак в угол.

Из угла кто-то засмеялся странным голосом. У Власа мураш­ки побежали по телу. Бережно поднял он колпак й положил под подушку. «Авось, завтра заговорит!» — подумал он.

Но и на следующий день колпак не заговорил. Пришлось Власу своим умом жить. Целые сутки не выходил он из своей комнаты. Царевна тосковала, плакала, посылала за ним слуг, но Влас заперся и никого не пускал. Он сидел на одном месте и не двигался, точно столбняк на него нашел, потирал лоб, чесал в затылке, все хотел придумать что-то, но ничего не придумал. Так с тем и спать лег.

Что ни творил Влас, как ни чудил, — все казалось мудрым и удивительным, потому что волшебный колпак еще лежал у Власа за пазухой.

Начал Влас время свое проводить в разных веселостях. Дела все забросил, даже на царевну мало внимания обращал. Велит истопить печь пожарче да с утра и заберется на полати — лежит, пироги жует, песни напевает. А то залезет в печку париться или созовет плясунов и велит им потешать себя.

Надоело как-то Власу на печи валяться. «Дай, — думает, - делом займусь», и приказал, чтобы опять приходили к нему всякие споры и тяжбы решать. Второй раз принимается Влас за это дело. Первый раз разумно судил, да скоро бросил — надоело; повалил народ к Власу судиться. Пришли два купца. Один гово­рил, что отдал другому деньги, а тот божится, что не отдавал. Не разобравши дела. Влас как закричит на второго:

-- Врешь, врешь!.. Молчи! По роже вижу, что плут! Посте­гать его хорошенько!

Как ни клялся купец, что он прав. Влас не слушал и велел увести купца.

Пришла старая-престарая старушка жаловаться на сына, что он ее хлебом не кормит на старости лет и даже у нее последние деньги, которые она на погребенье отложила, из сундука таскает.

Выслушал ее Влас и решил так:

-- Ты, бабуся, подстереги его, когда он в сундук полезет, да так вместе с сундуком и тащи его прямо в суд. Тогда сразу будет видимое дело.

Пришли муж с женой. Жена жалуется, что муж больно бьет ее, того гляди — до смерти заколотит, что житья ей нет от него. А муж говорит, что это неправда, что он пальцем до нее не дотронулся, что только раз всего ударил ее легонько по голове поленом. Выслушал их Влас и велел выдать жене из казны полено потолще, чтобы было чем от мужа отбиваться.

Много еще приходило разного народа судиться. Влас говорил первое, что ему на ум взбредет.

Стали про Власа нехорошо говорить, сначала шепотком, а потом и напрямки выкладывать начали: покидает Власа сила чародейская глупеть стал; прежде суд давал но разуму, а теперь хуже пьяного волостного писаря судит.

Между тем царевна стала просить отца выдать ее за Власа. Ни за кого больше не пойду, — сказала она отцу. — А если не выдашь за Власа, руки на себя наложу.

Долго советовался царь с царицей об этом деле; всю ночь напролет думали-гадали они; царица раза три всплакнула, а царь все качал головой и говорил:

-- Боюсь я этого Власа! Вот и Булат, мой верный слуга, твердит, что быть худу.

Наконец ничего не придумав, царь махнул рукой и сказал:

-- Нечего делать! Видно, судьба нашей дочери -    быть за этим человеком!

назад    Глава18     вперед