назад    Глава21    вперед

Когда Влас вошел в палату, где был пир, он сначала зажму­рился от множества огней. Разряженная толпа придворных, вель­мож и иностранных гостей, с женами и дочерьми, наполняла палату. Царь с царицей сидели на богато разукрашенном троне. Рядом с ними стояла и красавица-царевна. Она вся сверкала драгоценными камнями, а волосы ее были убраны жемчугом. Весело грянули музыканты, увидя входящего Власа; зашумело у него в голове, и пустился он по всей палате в присядку. Все так и ахнули, не знали, что и думать. Уж и музыка перестала играть, а Влас все пляшет. Смотрит на него царь, смотрят гости и думают, не помешался ли он. Не по-прежнему глядят они теперь на Власа, потому что нет уже с ним больше волшебного колпака, который все скрашивал. Набитым дураком показался Влас. Гости хохота­ли, глядя на него, а царь с царицей хмурились; царевна смотрела на Власа так, как будто не узнавала его.

— Влас! — крикнул царь, поднимаясь на своем троне, — или ты забыл, что ты жених нашей дочери?

Не успел он произнести этих слов, как царевна огласила палату громким криком и упала около трона, громко рыдая.

- Уведите, уведите его отсюда! — кричала она, с ужасом смотря на Власа. — Я не хочу быть его женой!.. Мне страшно глядеть на него.

Тут только Влас опомнился и поглядел кругом себя. Царь и царица смотрели на него с гневом, а придворные — с насмешкой и презрением. Одни указывали на него пальцами, другие угрожа­ли ему взорами, третьи ругали его и громко выражали свое негодование. Царевна, широко раскрыв глаза, с ужасом глядела на Власа, точно на какое-нибудь страшное чудовище.

— Ты — обманщик и злодей! — грозно закричал царь на Власа. — Эй, слуги, взять его! Пусть казнят его страшной казнью!

Толпа слуг окружила Власа.

- Взять его!.. Казнить его, злодея! — кричали придворные и гости.

Слуги схватили Власа... Но в это время точно из земли вырос перед царем странный по виду старик, точно он весь был из песка слеплен.

назад    Глава21   вперед